El Gran Equipo del Sur de España se desplaza el próximo fin de semana a la capital de la Costa del Sol para jugar contra el equipo revelación de la liga. Pese a lo que indique la imagen de la portada, ésta no es más que un pequeño guiño a la “acertada” frase de don José María Del Nido antes de nuestro fatídico viaje a Bilbao y, ojalá nos equivoquemos, una derrota más adornando nuestro casillero es lo más posible que ocurra al finalizar la jornada. El pesimismo es el estado de ánimo reinante de cara al posible resultado que obtendremos. Aunque suene extraño por el escaso palmarés y modesta trayectoria balompédica de nuestro rival en sus 15 años de historia, el cuadro malagueño nos ha dejado escaldados con bastante frecuencia. Ya podemos tener un equipazo, que ellos corren como posesos hasta lograr la victoria. El único motivo lógico que explique tantas derrotas sevillistas en territorio oriental puede ser que ellos, afición y equipo, se tomen sus enfrentamientos ante nosotros como un derbi o un encuentro de gran rivalidad.

Si ya nos ganaban con Roteta, Edgar y compañía, ¿qué puede pasar ahora que están en el mejor momento de su historia? En el tramo final de la competición liguera están en el quinto puesto que les daría acceso directo para jugar la copa de la UEFA el año próximo, y a escasos puntos del Villarreal, cuarto clasificado. Si consiguen mantener su posición actual o mejorarla un peldaño, el fútbol malacitano obtendría un éxito sin parangón en un club tan acostumbrado a jugarse las habichuelas contra el Díter Zafra o el Mármol Macael, como descender de categoría.

A principios de temporada estaba en casi todas las quinielas como uno de los equipos que daría con sus huesos en Segunda División al finalizar la liga. Si bien en los dos o tres partidos iniciales no hicieron nada para contradecir los tempranos augurios, a partir de entonces no han parado de desarrollar un buen fútbol que les está dando muchos puntos. El profesor Tapia, que ya demostró conocer nuestro sistema al dedillo en el Ramón Sánchez-Pizjuán, está gestionando sus recursos de una forma precisa, cuando en un principio nadie pensaba que descartes de otros equipos o supuestos acabados para el deporte del balón pudiesen dar guerra en una liga tan competitiva como la española.

El Sevilla Fútbol Club le ha dado mucho sabor a nuestro contrincante porque dos de sus principales argumentos, Lolo y Duda, se los hemos cedido, mientras que el mítico Salva y Luque se formaron en la carretera de Utrera. Aparte de la componente sevillista del cuadro blanquiazul, el otro gran protagonista de su temporada está siendo Albert Luque, quien tras sus lamentables temporadas en Inglaterra (donde su fichaje por el Newcastle fue calificado como el segundo peor de la historia de la Premier League) y Holanda, se ha vuelto a reafirmar como futbolista de elite.

Nosotros necesitamos asegurarnos cuanto antes la clasificación para Liga de Campeones, y un tropiezo en Málaga entra dentro de nuestra lógica. No obstante, el último partido jugado en la Rosaleda nos trae un grato recuerdo. Fue el 5 de mayo del año 2006, cinco días antes de darle el primer título europeo al fútbol andaluz. Entonces alineamos a un equipo de circunstancias para reservar a los que posteriormente serían los héroes de Eindhoven. Nuestros suplentes lograron un solvente 0-2 (gol incluido de Fernando “George Best” Sales) que nos aseguró la clasificación para la UEFA del año próximo y sirvió de comienzo para una serie de partidos espectaculares que están guardados como oro en paño por todo buen sevillista que se precie.

Para ser sinceros, en aquellos momentos pensamos que no volveríamos jugar contra un equipo llamado Málaga CF, sino con un Málaga United (por los miles de británicos que toman Málaga como su segundo hogar) o un Rácing de Málaga porque nos olíamos muy mucho que su destino correría igual suerte que el difunto CD Málaga. En la temporada 2006-2007 coquetearon con el infierno sin retorno de la Segunda División B, viviéndose escenas de tensión entre grada y palco. El año pasado, contra todo pronóstico, volvieron a ascender a la liga de las estrellas.

Han pasado casi 1.000 días desde nuestro último partido allí. Quizá salgamos enchufados y logremos una victoria vital para afianzarnos en el tercer puesto. Tenemos a los habituales jugadores que desequilibran en cualquier momento, Kanouté y Jesús Navas, y ahora se incorpora un chaval argentino que está encandilando a la grada nervionense con una depuradísima técnica y un juego imprevisible, Perotti. Ahí están nuestras esperanzas.

Mientras antes hagamos los deberes, más fácil lo tendremos para planificar la próxima temporada y que seamos de nuevo el equipo que asoló España, Europa y al mundo durante dos años consecutivos.